Maten
Met een lengte van circa 55 cm is de Buizerd voor Nederlandse begrippen een redelijk grote roofvogel. Van de inheemse soorten is alleen het havikvrouwtje groter, zij meet tot 60 cm. Het havikmannetje daarentegen is met zijn 50cm weer kleiner dan de Buizerd. Ook voor de Buizerd geldt dat het mannetje kleiner is dan het vrouwtje, maar dit verschil is veel kleiner. Veelal wordt de Buizerd zittend op een paaltje waargenomen. Kenmerkend zijn dan de brede schouders. Ook zwevend is hij vaak te zien, dan vormen de brede vleugels een ondiepe ‘V’ met gevingerde uiteinden die iets opkrullen. De spanwijdte van een mannetje is met 115 tot 120 cm iets kleiner dan de spanwijdte van een vrouwtje waarbij deze circa 125-130 cm bedraagt. Het verschil in gewicht is groter: het mannetje weegt 700 tot 800 gram, terwijl het vrouwtje tot 1000 gram kan wegen.
Kleur
De Buizerd kent een grote continue kleurvariatie van bijna geheel wit tot geheel zwart-bruin. Deze variatie is vooral op de buikzijde te vinden. Deze buikzijde heeft meestal een variabele bruine tekening op een lichtere ondergrond. De bovenzijde is overwegend bruin terwijl de staart een rossigbruine kleur heeft met meerdere smalle donkere dwarsbanden. De onderkant van de vleugel is aan de voorzijde vaak donker gekleurd. De slagpennen steken met hun lichtere basiskleur hierbij af en hebben verder naar achter bruine banderingen. De opkrullende veren aan het vleugeleinde hebben een zwarte tip.